Подготовка

Идея понырять на Андаманских островах появилась у меня после того, как прочитал статью о них в крайнем номере за 2007 год журнала "Предельная глубина". До этого, стыдно признаться, даже не представлял себе, где они находятся и единственное, что ассоциировалось с этими островами, это дикарь - один из героев рассказа А. Конан Дойля о Шерлоке Холмсе "Знак четырех". Подкупило в журнальном описании то, что пока это далеко не самое популярное место для отдыха, так как открыты эти острова для туризма не очень давно, соответственно, природа и на суше и под водой нетронутая. Опять же, описанные дайвсайты тоже были на любой вкус - и для новичков, и для опытных дайверов. Вообще, когда зимой планировали куда поехать понырять во время летнего отпуска, то рассматривали варианты Бали и Сипадан. Смущало, что эти известнейшие дайверские места требовали большого опыта (судя по форумам и описаниям), которого у сына маловато (да и мы с супругой пока не можем назвать себя профессионалами), а тут и подвернулась эта статья об Андаманах. Начал искать информацию в сети. Ее оказалось совсем немного – в основном калька с уже упомянутой статьи. Порывшись на забугорных поисковиках, нашел адрес дайвцентра на Хэвлоке: Barefoot. Где-то в середине апреля по электронной почте отправил им письмо с вопросом о возможности понырять в первой половине августа. Пока ждал ответа, нашел еще один дайвцентр - Island Vinnie. На сайте этого дайвцентра было написано, что они в августе погружаются и это время не самое плохое для дайвинга, несмотря на то, что на Андаманах с июня по ноябрь сезон дождей. Нас это немного поднапрягло, и я написал письмо в этот дайвцентр с аналогичным вопросом тоже. Как ни странно, но сразу ответа ни от одного, ни от другого дайвцентра я не получил. В мае успели съездить на нырялку в Хургаду. Там познакомились с ребятами, которые тоже хотели бы добраться до Андаман и понырять. Вот после этого, я думаю, желание увидеть Андаманы у нас с женой и оформилось более-менее окончательно.

Вернувшись из Египта, получил ответ из второго дайвцентра, в котором говорилось, что дайвинг действительно в это время неплох, можно позагорать, так как солнце тоже выглядывает, и вообще, бояться сезона дождей в августе не стоит, так как пик его приходится на октябрь, когда действительно, на Хэвлоке делать нечего. Из дайвцентра, в который написал первое письмо, ответ пришел аж в середине июня, когда я уже почти готов был к поездке. И в этом ответе было написано, что они в это время не ныряют и дайвцентр закрыт.

Когда в головах все прояснилось, я начал прокладывать маршрут. Выяснилось вот что: до острова Хэвлок можно добраться только одним способом - паромом из ПортБлэра, столицы Андаманских и Никобарских островов (так официально зовется эта территория Индии), а долететь до ПортБлэра можно только из Ченнаи (бывший Мадрас) или Калькутты (есть еще вариант перелета из Мьянмы, но для туристов, как говорят, эта страна опасна, поэтому такой вариант и не рассматривал). От этих исходных данных и начал плясать. Естественно, все маршруты пытался сделать как можно дешевле и при минимуме стыковок. Вначале рассматривал варианты с перелетом через Таиланд или Эмираты. Стыковок получался действительно минимум - из Москвы сразу до Калькутты с недолгой посадкой либо в Бангкоке, либо в Абу-Даби. Но, как оказалось, это были далеко не самые бюджетные варианты. Параллельно с прокладкой маршрутов искал на просторах рунета дополнительную информацию по Андаманам. И как-то раз наткнулся на отчет о новогоднем путешествии на острова. Самое главное, что оттуда вынес - то, что можно лететь через братский Узбекистан. Начало маршрута вырисовывалось таким: Москва - Дели с посадкой в Ташкенте. Это нас обрадовало по многим причинам: во-первых, дешево; во-вторых, жена из Ташкента и уже давно не была там; в-третьих, навестим тестя... Короче, плюсов была масса. Далее вариантов продолжения маршрута было два: Дели - Ченнаи и Дели - Калькутта. Я нашел все сведения об индийских авиакомпаниях, которые совершают перелеты по внутренним маршрутам, нашел их сайты и тупо выписал, все устраивающие нас рейсы. После анализа этих самых рейсов, стало понятно, что Калькутта отпадает, т. к. через нее нормальных стыковок не получалось: либо очень короткие (можно не успеть пересесть при опоздании предыдущего рейса), либо неоправданно длинные. При перелете через Ченнаи стыковки получались более-менее оптимальными. Во время планирования маршрута появилась идея съездить в Агру и посмотреть Тадж-Махал, чему немало поспособствовал тот факт, что стыковка в Дели на пути туда, как ни крути, получалась длинная - практически сутки. В конечном итоге маршрут нарисовался полностью - со всеми номерами рейсов, временами прилетов и вылетов. Осталось только купить билеты. Тут взбунтовался сынуля и сказал, что ехать он с нами не хочет, а поедет с друзьями в Турцию. Долгие уговоры ни к чему не привели и мы с женой решили в кои-то веки провести отпуск вдвоем. Довольно быстро я купил все билеты и забронировал номер в отеле "Ашока Пэлэс" в Дели. Правда, при оплате по кредитке возникло два неожиданных препятствия: первое в виде моего банка, который недавно ввел запреты на все транзакции при оплате через Интернет, и решалось это только предварительным звонком в банк с предупреждением, чтобы на какое-то время давали разрешение на оплату на таком-то сайте, а второе препятствие - это то, что многие индийские сайты просто не подозревают, что помимо кредитных карт, выпущенных на территории Индии, существуют карты, выпущенные в других странах, т.е. мою карту они просто игнорировали. Эту проблему, оказалось, решить несколько сложнее. В итоге помогло внимательное прочтение сайта дайвцентра, на котором такая ситуация была описана и приведена ссылка на сайт makemytrip.com, на котором можно купить билеты и забронировать отели на территории Индии с помощью карт, выпущенных в любой стране мира.

Осталось только получить визы и забронировать отель в ПортБлэре на обратный путь. На сайте посольства скачал список необходимых документов, образец анкеты. Оказалось, что нужна бронь отеля или принимающего лица на каком-нибудь более-менее официальном бланке. Слегка растерялся, подумав, где я это найду. Потом списался с дайвцентром - они оперативно выслали свой официальный бланк. Заполнил сам, даже расписался за директора сам, прокатал на копире, но печати на бланке не было. Решил попытать счастья с такой "филькиной грамотой". Прокатило, и через три дня визы были на руках.

Когда в интернете и путеводителях читал информацию об Индии, то выяснил, что наиболее быстрый способ передвижения между городами наземным транспортом - это поезд. Но он же еще и наиболее популярен - все советовали покупать билеты заранее. Поэтому решили ехать в Агру на поезде, а чтобы не попасть с билетами, попытался купить их через инет. Нашел сайт индийского "министерства транспорта", заполнил необходимые формы и билеты на руках. Причем в Агру билетов было много, а на обратный путь, на нужный нам поезд, всего четыре.

Уже практически все было готово, когда выяснилось, что у сынули с Турцией не выгорело - у друзей (а, точнее, родителей друзей) срочно поменялись планы, и он решил ехать с нами. Пришлось проделывать все еще раз, благо опыт уже был. Единственно, отель в Дели был уже забронирован на двоих, но проблем, как мне казалось (и как оказалось), с дополнительной кроватью не должно было быть. Также боялся за билеты на поезд из Агры в Дели. Но выяснилось, что билеты в вагон классом пониже еще были - купил, представляя при этом, что местами мы с ним махнемся. А билет на поезд из Дели в Агру вообще оказался на соседнем месте, т.е. все три билета были рядом и это притом, что разница в дате покупки была не меньше двух недель. Также без проблем получил на сына визу, использовав все тот же бланк с "поддельными" подписями. Завершающим шагом было бронирование номера отеля "Андаман резиденси" в ПортБлэре уже на троих.

Все, к середине июля мы полностью были готовы к поездке. Оставалось только упаковать чемоданы - но это, по традиции, крайний день перед вылетом.

Москва-туда

Накануне отлета, памятуя о пятничных пробках, заказал такси пораньше, на 18-45, хотя вылет в 23-45. Как оказалось, ранний заказ оказался очень кстати - времени впритык хватило на дорогу, регистрацию, ужин в "Елках-палках" (мы с женой уезжали сразу после работы и поесть, естественно, не успевали) и посещение дьютика. Интересно, что таксистом оказался сосед из нашего подъезда, который живет несколькими этажами ниже. Мне позвонили из диспетчерской такси и сказали, что будет красный Хундай. На мой вопрос, какой модели будет Хундай, девушка ответить не смогла, а я ее предупредил, что если будет Гетц, то мы со своим огромным дайверским чемоданом в него просто не поместимся. На что девушка назвала номер машины. Запомнил только, что в номере есть цифры 4 и 9. Когда с сыном вытащили чемоданы на улицу, я увидел соседский Акцент с номерами 492 и фонариком с шашечками такси на крыше. Еще при этом сказал сыну, что будет прикольно, если сосед окажется таксистом, который должен нас везти в аэропорт. Так оно и в итоге и оказалось. Кстати, и в Акцент мы тоже поместились с большим трудом.

При регистрации тяжелый дайверский чемодан сыграл с нами злую шутку (как выяснилось в дальнейшем - не один раз). При допустимом весе багажа в 20 кг на одного человека, нам можно было втроем перевозить 60 кг. В этот вес мы укладывались - "всего" наш багаж весил 54 кг. Но у "Узбекских авиалиний", как оказалось, вес одного места багажа не может превышать 30 кг, а дайверское барахло потянуло на 36. После долгих споров и препирательств мы все-таки были вынуждены оплатить 20 евриков за перевес. Я когда услышал эту цифру, то понял это так, что нам нужно платить столько за каждый килограмм (собственно поэтому и начали спорить), но выяснилось, что это общая сумма, за весь перевес.

В конце концов, вылетели вовремя и так же вовремя приземлились в аэропорту "Южный" г. Ташкент.

Ташкент-туда

В Ташкенте, несмотря на раннее утро (было около пяти утра), стояла страшная духота. Позже выяснили, что такая жара стоит 5-ый день и местные тоже от нее очень страдают. Из самолета привели в зал паспортного контроля, и вот здесь я в полной мере ощутил действие этой духоты - ни кондиционеров, ни даже вентиляторов в этом зале не было. Народу было тоже не очень много - всего-то один рейс, но, либо вследствие природной лени, либо вследствие действия жары, узбекские таможенники работали так медленно, что умудрились создать очередь почти на два часа. Я однажды уже стоял в такой очереди к таможенникам в Шереметьево-2, но это было зимой, когда ураган залил курорты в Таиланде и вообще в Юго-Восточной Азии - многие рейсы переносились, и когда мы вернулись из Венгрии, то одновременно с нами прилетело очень большое количество самолетов из ЮВА. Но тогда хоть была понятна причина такого долгого стояния в очереди. Здесь же, в Ташкенте, пришлось провести столько времени в закрытом, непроветриваемом помещении при небольшом количестве народа. Кому-то было плохо, кто-то вызывал врача, который так и не появился – в общем "повеселили" узбекские таможенники от души.

Встречал нас тесть. Взяли такси и уехали к нему домой. Там быстренько искупались, поспали несколько часов и в самое пекло отправились погулять по центру хлебного города.Елочки под тентом Хотя жена и провела детские и школьные годы в Ташкенте, но центр узнавала с трудом. За то время, что мы здесь не были, город очень сильно изменился, причем в лучшую сторону. Современные здания, много новых фонтанов, лужайки с елочками (елочки от жары прикрыты специальными тентами), все это поливается автоматическими разбрызгивателями - красиво.

На вечер у жены (и за компанию у нас с сыном) в ресторане "Джуманджи" была намечена встреча одноклассников, которые не виделись уже 22 года. Из сорока с лишним человек на встрече было от силы человек десять. Остальные, как выяснилось, разбросаны по всему миру: Россия, Израиль, США... Хорошо посидели, вспомнили молодые годы (кое-кто даже прослезился). Как всегда, сказали коронную фразу: "Надо чаще встречаться" и разошлись только с закрытием ресторана.

На следующий день две лучшие детские подруги жены устроили нам небольшую автоэкскурсию по городу. Все было очень интересно и познавательно. Удивило лишь то, как негативно относятся к дочерям местного президента. Это постоянно проскальзывало во всех разговорах с аборигенами. Эти дочери пытаются подмять под себя все направления бизнеса и этим самым напрягают всех. На обратном пути я вспомнил, что мы так и не попробовали вкуснейший узбекский шашлык. Пришлось заехать в ресторанчик и заказать его. Блюдо, как всегда, оказалось на высоте. Дальше все как обычно: такси до аэропорта, регистрация, таможня (на удивление, достаточно быстрая) и вылет в столицу Индии - Дели.

Дели-туда

В Дели приземлились после недавно прошедшего дождя. Было влажно и жарко. Выгрузились в большой, современный международный терминал аэропорта имени Индиры Ганди. Достаточно быстро прошли все таможенные формальности, получили багаж и вышли на стоянку такси. Тут же к нам подскочил молодой индус с вопросом, не нужно ли нам такси. Я ответил, что нужно и, в свою очередь, поинтересовался, сколько будет стоить проезд до нашего отеля. Не моргнув глазом, этот бизнесмен отвечает - 45 долларов. Я, когда бронировал отель, специально подбирал поближе к аэропорту и еще читал во всех доступных местах, что такси в Индии дешевое, поэтому очень сильно усомнился в такой стоимости проезда и предложил проехать за 15 долларов. Со стороны индуса в ответ услышал предложение ехать за 40 и отказался от его услуг окончательно и бесповоротно. Пошли искать другое такси. Сразу же нашли за 20 долларов. Не стали торговаться, просто сели и поехали. В отеле на ресепшн администратор сказал, что наш номер готов. На мою новость, что нас трое, а не двое, ответил, нет проблем - поставим дополнительную кровать, только нужно доплатить небольшую сумму. Вроде все хорошо, но дальше начались проблемы. На время нашей поездки в Агру, я планировал оставить багаж на ресепшн в отеле, как уже проделывал это не один раз в различных странах мира. Но здесь, оказывается, все очень боятся каких-то мифических террористов и багаж оставлять нельзя. Когда я начал спрашивать, что можно сделать, нет ли камер хранения поблизости, администратор посоветовал взять багаж с собой. Я представил себе, как мы будем погружаться/выгружаться из поезда с нашими чемоданами, и этот вариант сразу отверг. В итоге, пришлось взять номер попроще еще на сутки и договориться, чтобы после нашего отъезда перенесли чемоданы в этот номер. Я попросил администратора, чтобы вызвал нам такси назавтра, и мы ушли спать.

До Агры наш поезд отходил в 6-15, поэтому вставать пришлось очень рано. Вышли - такси уже было у отеля, сели и уехали на ж/д станцию "Нью-Дели". Там, на станции, попали под очередной развод на деньги. Молодой человек, видимо, какой-то служащий вокзала, сказал нам, что без какой-то печати наши билеты, купленные по кредитке через интернет, недействительны. Он отвел нас в офис "Информация для туристов", где, якобы, нам должны были поставить эти печати. В офисе предложили таксиста в Агре, который отвезет нас до Тадж-Махала и обратно, а также покажет, где можно будет поставить печати на билеты для обратного пути.На вокзале В конце концов, поторговавшись, таксиста мы наняли (о чем, в принципе, не пожалели), печати никакие нам не поставили (ни здесь, ни в Агре), спокойно дождались нашего экспресса и уехали в Агру. Перед посадкой на поезд можно было убедиться, что места наши действительно зарезервированы за нами, прочитав длинные простыни распечаток всех билетов (с фамилиями и номерами паспортов) отдельно по каждому вагону, которые были развешены на платформе. Во время поездки приходили контролеры с такими же распечатками - проверяли билеты и паспорта. А еще в этом экспрессе кормили так же как и в самолете - молодые ребята разносили горячую еду, чай, воду...

Агра

В Агре на вокзале встретил с табличкой уже оплаченный таксистВсе в наших руках - веселый, с модной трехдневной щетиной дедок лет семидесяти (хотя кто разберет этих индусов с их возрастом). Достаточно быстро доехали до Тадж-Махала. Там наняли молодого студента, который провел по всему историческому комплексу, достаточно интересно рассказал историю его создания. Тадж-Махал - это то место, которое обязательно стоит посетить и увидеть своими глазами. Из разряда чудес света, типа египетских пирамид, камбоджийского, затерянного в джунглях города Ангкор-Вата, московского Кремля...

После посещения Тадж-Махала оставалось еще несколько часов до обратного поезда, и мы решили съездить в Агра-Форт, еще один из величественных исторических памятников этой древней столицы империи Великих Моголов. Он оказался также красив. Удивил Агра-Форт еще и тем, что он, кроме всего прочего, является естественным зоопарком. Кого мы только там не видели: обезьян, цаплю, попугаев, белок, похожих на бурундуков (или бурундуков, похожих на белок), каких-то крупных птиц. Тишина, зверье никто не пугает - вот они и живут там, практически не боясь человека... Был еще забавный эпизод. По форту гуляла группка молодых людей в сопровождении взрослых. Было похоже на экскурсию. Когда они проходили рядом, то оживленно о чем-то защебетали, посматривая на нас. Было понятно, что разговор идет о нашей семье. Потом из этой группы вышла девочка, подошла к жене и попросила сфотографироваться. Жена не отказалась и тут все подряд начали подходить к ней и фотографироваться. Вот так, неожиданно, на некоторое время супруга стала моделью...

После Агра-Форта опять же осталось еще немного времени. Подумали, что неплохо бы пообедать в местном ресторане. Попросили таксиста привезти к ресторану с европейской кухней. Он подвез, сказал, что это очень хороший ресторан. Когда принесли меню - увидели только незнакомые индийские названия. Долго разбирали, что есть что. В итоге что-то заказали. В принципе, неплохо, но большое количество карри, перебивающее весь вкус еды, мне не понравился (собственно, всю поездку после этого, я просил добавлять в еду как можно меньше специй - так и не смог привыкнуть к индийской пище). Здесь же, в первый раз, попробовал индийское пиво - "Кингфишер", нормально, пить можно (за неимением "Крушовице").

Из ресторана уже на ж/д станцию, дождались нашего поезда и назад, в Дели, правда, на вокзал "Низамуддин". Вагон, по сравнению с поездом, на котором мы ехали в Агру, был классом пониже - что-то среднее между нашим плацкартным и купейным, но особых неудобств это не доставило. Причем из другого вагона, в котором было место сына, и который был классом еще ниже, я перебрался в вагон, где сидели жена с сыном. Во время проверки билетов, внимательно их изучив, контролер сказал, что билеты из вагонов разных классов (можно подумать, что я этого не знал). На предложение оплатить разницу в классе, он согласился, перевел зачем-то нас в другое купе, но денег так и не взял - вот такие вот загадочные эти индусы...

На вокзале поймали такси до отеля. Ехали долго, так как пробки в Дели тоже приличные - не Москва, но постоять приходилось довольно часто. Светофоры на дорогах как в Великобритании, у которых на месте зеленого кружка горят стрелки. На дорогах полно байков, моторикш (тук-туков), но и машины хорошего класса тоже периодически встречаются.

В отеле, погрузив наш багаж в то же такси, поехали уже в терминал местных авиалиний. Причем что интересно - таксист вначале сказал одну цену - а когда узнал, что нам нужен не международный терминал, а местный, сразу сбросил цену, объяснив это тем, что расстояние короче. Доехали без приключений, прошли регистрацию, успели выпить кофе с вкусным местным печеньем и на посадку. Впереди двухчасовой перелет до Ченнаи.

Ченнаи-туда

Здесь наш поджидал первый перенос рейса. Единственная короткая стыковка (всего-то 5 часов) на пути туда, сорвалась. Рейс из Ченнаи до ПортБлэра перенесли почти на 6 часов вперед (с 4-30 до 10-05). Пришлось срочно искать вариант, где помыться и поспать. В самом аэропорту все номера для транзитников были заняты. Работник авиакомпании, которой летим до ПортБлэра, предложил номер в трехзвездочном отеле в двух километрах от аэропорта за небольшую цену. Поехали. Отель оказался пристанищем для транзитных пассажиров (Lounge for transit passengers). Жена с сыном сразу окрестили его бывшим госпиталем, что, наверное, недалеко от истины, так как на втором этаже этого здания находится какой-то зубной госпиталь (bla-bla-bla dental hospital). Номера отделаны белым кафелем - как в больничных палатах. Удобств минимум. Главное, есть горячая вода и кондиционер. Пришлось взять еще один сингл для сына - так как дабл маленький и об extrabed не могло быть и речи. В сингле кондиционера не оказалось - только потолочный вентилятор.

Утром, тот же водитель, который подвозил нас до отеля-госпиталя, уже поджидал у входа. Погрузились и в аэропорт. Прошли регистрацию, во время которой нас пытались заставить заплатить за перевес (на рейсах "Air Deccan" на человека разрешено только по 15 кг), но пока девушка объясняла что к чему, подошел молодой человек тоже из этой авиакомпании, послушал ее и махнул рукой - пропусти. Зашли в ресторанчик позавтракать и на посадку. Самолет (А-320) оказался заполнен едва ли наполовину (наверное, из-за неполной загрузки нам и не пришлось оплачивать перевес). Лететь около двух часов. Сейчас в полете, и пишу эту часть текста.

ПортБлэр-туда

ПортБлэр встретил малюсеньким аэропортом, до которого из самолета шли пешком. На входе встречала кучка офицеров-таможенников, которая сразу предложила оформить разрешения на посещение Андаманских островов (без этого разрешения передвижения по Андаманам запрещены, более того, на некоторые острова даже с этим разрешением попасть нельзя - закрытая территория). Процедура получения разрешения бесплатная, но довольно длительная - все делается вручную, никаких компьютеров. Выйдя из аэропорта, увидели молодого парня с табличкой дайвцентра. Он очень быстро нас погрузил в видавшую виды машину (вроде нашей победы, только поменьше) и мы, не теряя времени, поехали в порт. Я рассчитывал поменять в ПортБлэре доллары и купить местную сим-карту для мобилки. Но по приезду в порт стало понятно, что из этого ничего не получится - так как наш паром отходил через 5 минут. Погрузились быстро благодаря грузчику-кули, который обалдел от моей щедрости (я ему дал 100 рупий - меньше купюры у меня не было) и тут же вышли в море, хотя на самом деле это Бенгальский залив Индийского океана. Три с лишним часа хода и мы на острове Хэвлок - конечной точке нашего путешествия. Выехав из дома около 7 часов вечера 1 августа, 5 августа в 16 с небольшим часов мы прибыли на место.

Хэвлок

До места дислокации довезли на каком-то армейском джипе. Отвели нас до нашего "номера".Здесь мы жили Называется это "cosy cabana", что можно перевести как "уютный коттедж". На самом деле это большая палатка, которая стоит на фундаменте и накрыта большим тентом, который защищает от тропических ливней. В самой палатке два отделения. В первом стоит большая кровать с противомоскитной сеткой над ней, прикроватные тумбочки и этажерочка для шмоток. Еще, как extrabed, втиснули раскладушку для сына. Второе отделение, которое отделено от первого стенкой палатки и полотняным входом - это туалет и душ. У нас был номер Deluxe, который отличался от Standart наличием душа. В принципе, стандартный номер двух-трехзвездночного отеля. Просто, но уютненько. Дверей как таковых нет - обычные для палатки пологи. Естественно, никак это сооружение не запирается. В дальнейшем выяснилось, что оно и не нужно - по палаткам никто не лазит, и у нас за все время ничего не пропало, и даже не было поводов для подозрений. На огороженной символическим заборчиком из веток территории был десяток таких палаток, офис дайвцентра, офис отеля, ресторан и пара домиков персонала. Здесь нужно сделать некоторое пояснение. Как выяснилось в дальнейшем, управляют этим хозяйством муж и жена (индусы). Причем, муж отвечает за "отельную составляющую", а жена, сама заядлая дайверша, за "дайверскую" (мы хозяев за все время пребывания ни разу не видели - как я понял, они ныряли где-то в другой стране). Т.е. это место нельзя назвать чисто дайвцентром, т.к. можно приехать и просто жить здесь, не погружаясь, и наоборот, можно жить в другом месте, а сюда приходить погружаться. Только ради удобства в дальнейшем я буду называть это место дайвцентром.

Сразу же ожидало одно разочарование - горячей воды не было. Оказалось, что накрылся какой-то генератор, и замены его следует ожидать только месяцев через пять. Но вода не холодная, так как нагревается от солнышка. Температура воздуха в тени 28-30 градусов. (Забегая вперед, скажу, что вода в море также была 28 градусов, независимо от времени дня и глубины - даже на 37 метрах те же 28 градусов). В-общем, от отсутствия горячей воды за время отдыха мы особо не страдали.

Устроились, пошли в ресторан (ресторан - это такая большая беседка из бамбука). Это место вообще оказалось центральным. Тут решаются все вопросы, здесь отдыхают, общаются. Познакомились с персоналом, заполнили необходимые бумаги, договорились о завтрашнем погружении. Оказалось, что выходим в море в 7 утра. Подготовили снарягу, отнесли ее в офис дайвцентра.

Кроме нас, в дайвцентре оказался один англичанин - Эндрю. Тоже дайвер. Парень оказался молчуном. Он целыми днями сидел в ресторане, читал книги, которые брал здесь же, на полке, играл на ноуте и пил пиво. Поговорили с ним, выяснили, что завтра вместе идем погружаться. Поужинали и пошли отсыпаться после дороги.

В море выходили на лодке. Т.е. в отличие от египетских дайвцентров, где ныряешь с настоящей большой яхты, здесь была маленькая лодчонка. Ныряют с нее, опрокидываясь с борта спиной вперед, делая кувырок - прикольно. Пока на этой лодке шли между островами, было все нормально, но на открытой воде среди волн началось представление. Сначала не выдержал сын, потом к нему присоединился я и позже жена. Весь наш плотный завтрак ушел рыбкам. Гид посмеялся и сказал, что рыбы будет больше. Нам, правда, было абсолютно не до смеха. Лежали пластом. Плохо помню, как одевал снарягу, как вываливался за борт... Но как только опустились под воду - все сразу отступило. Как всегда, на первый дайв не брал фотоаппарат, чтобы не мешал разныряться и очень пожалел об этом. Практически сразу, как опустились на дно, увидели большую черепаху, а буквально через пару минут акулу, потом еще пару и еще одну, а в довершении еще и ската-орляка...

Переход между сайтами оказался таким же тяжелым (в смысле, мы шли все время перегнувшись через борт). Но под водой опять отпустило... Лишь на третий день мы более-менее привыкли к волнению и нормально переносили дорогу до места погружения, да плюс еще и таблетки начали принимать от укачивания.

Весь дайвинг был классным.Так мы ныряли Хотя черепах и акул встретили еще только один раз - в крайний день, да и то, акулка была одна, маленькая и далеко. Но зато получилось сфотографировать черепаху очень прилично - она шла прямо на меня, да так, что я не мог навести резкость, и в какой-то момент, просто остановил ее рукой, развернул на 90 градусов и, пока она соображала, что это было, успел сделать несколько снимков... Было много голожаберников, мягких кораллов (хотя и не столько, как во Вьетнаме). Видимость на всех дайвах была похуже, чем в Красном море или на Мальдивах, но, по-моему, это издержки сезона дождей. Так как почти каждый день было приличное волнение, и поднималась муть. Все равно эти мелочи не мешали наслаждаться красотами Андаманского моря. И еще по поводу дайвинга: он оказался далеко не таким простым, как казалось при прочтении журнальной статьи об Андаманах. Почти на всех сайтах было течение, причем на некоторых "дуло" очень прилично - так, что назад к лодке даже не возвращались, всплывали, надували жилет и ждали, пока лодка подберет. Практического опыта погружения на острове дали очень много.

Погода за все время отдыха была типичной для сезона дождей. Облачно, с периодическим выглядыванием солнышка. Иногда шел короткий, но интенсивный ливень. Последние две ночи ливень шел всю ночь, заканчиваясь часам к 8 утра.

В те дни, когда не погружались (а дней таких было целых два), мы ездили по острову - осматривать достопримечательности. Таковых было очень мало - съездили в местную деревеньку, но до самой деревни не доехали, так как дорожка раскисла после дождика, а асфальт заканчивался раньше. Посмотрели на местную школу. Их, как оказалось, на острове пять! На обратном пути из деревни, проезжали мосток через какую-то канаву, и одна из дощечек этого мостка нашего веса не выдержала - переднее колесо тук-тука провалилось. Приподняли, вытащили, посмеялись и поехали дальше.Ученые слоники Недалеко от деревни находится школа молодых слонов. Здесь их дрессируют, готовят для работы, учат таскать бревна, переносить тяжести... Решили заехать, посмотреть. Оказалось, что сегодня в школе выходной и слонов погнали в лес покормиться. Но какой-то абориген сказал, что нужно немного подождать и они придут. Так и сделали. Работники слоновьей школы любезно разрешили нам походить по территории. Пообщались со слониками, пофотографировались и поехали на пляж черных скал. Весь пляж засыпан белым песочком, но в конце в море вдается короткая коса из черных камней, из-за которых, видимо, пляж и получил свое название. Пляж как пляж - ничего примечательного.

В волнах пляжа №7Но зато потом мы попали на знаменитый на весь мир "Пляж №7", которому присвоено звание "Лучший пляж Азии". Он находится под защитой ЮНЕСКО и сохранился в своем первозданном виде. С одной стороны - море, с другой джунгли, а между ними полоса белоснежного песка. Красотишша! Правда, мы попали туда в день, когда было сильное волнение, но с превеликим удовольствием покатались на волнах...

Вообще, остров достаточно большой по размерам - где-то 25 км в длину и около 10 км в самом широком месте. Он весь покрыт буйной тропической зеленью. Много красивых цветов. Возле деревень выращивают рис. Живет население тем, что собирает кокосы и бананы. Потом переправляет все это в ПортБлэр и далее на материк. Таких бананов, как на острове я не ел больше нигде. Короткие, толстые, но ароматные и очень вкусные. Кстати, в дайвцентре живут две собаки, Фродо и Сэм. Так вот они безумно любят бананы и кокосы и у меня большое подозрение, что они только этим и питаются - так как ни разу не видел, чтобы им давали что-нибудь другое...

После нескольких дней, проведенных в дайвцентре, мы неплохо подружились с ребятами, которые здесь работали. Надо сказать, что, так как сезон был далеко не самым посещаемым, и туристов было мало, то меню в ресторане было достаточно скудное - об этом нам рассказали еще в первый день.Лобстеры с пивом Как-то мы пожаловались на то, что надоело кушать одно и то же. На что нам предложили сделать специально для нас королевский ужин с лобстерами. И хотя этих красавцев мы пробовали не один раз и не особо они нам нравятся - все-таки согласились, так как хотелось разнообразия в еде. На следующий день на ужин нам подали таких двух огромных лобстеров... Это было что-то! При этом приготовлены они были безумно вкусно - так, как мы еще никогда не пробовали... А на следующий ужин опять же специально для нас была приготовлена курочка (а-ля цыпленок табака), которая тоже пошла на ура.

Понятное дело, что любителям дискотек и развлекаловок на острове делать нечего - слишком скучно. Но как место, где можно отрешиться от городской суеты - самое то. Такое же впечатление осталось у нас от отдыха на Мальдивах. В этом смысле Хэвлок - действительно пресловутый "рай на земле". Нам скучать не давал дайвинг. По вечерам заполнение логбуков, чтение книг, игра в карты, игры на ноуте, и, естественно, просмотр фотографий, отснятых за день. Этим и развлекались...

Восемь дней, которые мы провели на этом затерянном в Индийском океане острове, пролетели незаметно и очень быстро. Паром отходил от острова в 2 часа дня. До этого времени погуляли с фотоаппаратом по территории дайвцентра, поснимали. Попрощались с персоналом. Сэм, Санджу, Бину, Викас: если предположить фантастическое, что вы выучили русский язык и сейчас читаете эти строки - огромный привет и спасибо вам за прекрасно проведенное время...

В точно назначенное время тот же паром, на котором мы пришли на остров, отошел от причала и взял курс на ПортБлэр.

ПортБлэр-обратно

Вернулись в ПортБлэр в пятом часу дня. В порту встречал тот же парнишка, что и в аэропорту. Погрузились в праворульный кукурузер и приехали в отель. В "Андаман резиденси" наш номер-делюкс был занят. Администратор извинялся и взамен предложил два обычных. Мы не сопротивлялись. На вечер была намечена небольшая прогулка по городу за сувенирами, и еще нужно было попасть в интернет-кафе, чтобы распечатать электронные билеты на обратный рейс до Ченнаи, т.к. время вылета изменилось (в соответствии с рейсом, которым мы летели сюда). Вечером вышли, у администратора узнали, где ближайшее заведение с доступом в интернет. Оказалось, это на противоположной стороне улицы. Быстро туда, но, оказалось, что доллары за деньги хозяева не считают, а рупии у меня закончились. Выяснили, где находится обменник, и пошли к нему. И тут пошел ливень. Опять тропический ливень. Пришлось срочно ловить тук-тук. Рядом с обменником оказался и сувенирный магазинчик. Посмотрели сувениры, ничего не понравилось, сели в тот же тук-тук и поехали в интернет-кафе. Здесь опять поджидала неудача - по всей стороне улицы, куда мы направлялись, погас свет. Прождали почти час, не дождались, поймали такси и поехали искать интернет в другое место. В итоге нашли, билеты распечатали и поехали в отель, т.к. дождь не закончился и прогулка сорвалась...

Вид на сотовую тюрьмуНа следующее утро, в связи с переносом рейса появилось несколько свободных часов. Дождя не было, и мы решили погулять по городу. Очень хотелось попасть в музей, организованный в знаменитой сотовой тюрьме, которой в 2006 году было 100 лет - в этой тюрьме держали политзаключенных индусов, которые боролись с англичанами за независимость. Поймали тук-тука и туда. В итоге все свободное время в этой тюрьме и провели. Очень интересное место, с реальными виселицами, малюсенькими камерами с небольшими оконцами. А какой вид с крыши этой тюрьмы на город и море...

После музея сразу поехали в отель, по пути рассматривая ПортБлэр из окна такси. Из всех городов, увиденных нами в Индии (не считая острова) он показался самым чистым. Достаточно современный, с красивыми рекламными щитами и прикольными надписями "RELAX" на красных линзах светофоров.RELAX на красной линзе В отеле вытащили чемоданы на ресепшн и, дождавшись, погрузились во вчерашний кукурузер, на котором очень быстро добрались до аэропорта. Во время регистрации дайверский чемодан во второй раз заставил раскошелиться - перевес 11 кг. За каждый килограмм пришлось отдать по 70 рупий (чуть меньше 2-х долларов). И молодого человека, который бы нас пропустил, здесь не было... Дальше стандартно - кофе, security check, посадка, полет, и мы в Ченнаи.

Ченнаи-обратно

В Ченнаи у нас тоже выдалось несколько часов свободного времени, и мы решили посвятить его поездке по городу с посещением сувенирных магазинов. Багаж сдали в камеру хранения, поймали тук-тук и поехали. Город оказался большой, шумный, с большими пробками. Такой же грязный, как и другие, виденные нами, города Индии. Доехали до большого сувенирного магазина (водитель тук-тука явно имеет процент с покупок туристов в этом магазине). Прикупили слоников, тарелочек и шкатулок. Причем продавец оказался очень веселым - торговаться с ним было одно удовольствие.Вот так висят на автобусе (правда, видно плохо) Провели за покупками почти все свободное время и из-за пробок решили сразу ехать в аэропорт. По пути видели прикольную картину, как в автобусы набивается столько пассажиров, что часть из них в прямом смысле висят на поручнях дверей. В аэропорту за багаж доплачивать не пришлось. Вообще, авиакомпания Jet Airways оказалась очень достойной: и с перевесом не было проблем ни по пути сюда, ни обратно, и в самолете обслуживание выше всяких похвал. Хотя странной для меня оказалась одна вещь: во всех аэропортах мира сейчас очень жесткие ограничения по провозу вещей в ручной клади (читал в отчетах о поездках, что кое-где даже скотч отлепляют, мотивируя это тем, что можно залепить рот и руки пилотам), а на рейсах Jet Airways, когда разносят еду, то дают отличные СТАЛЬНЫЕ ножи и вилки, которые на рейсах других авиакомпаний пластиковые. Мне кажется, что это гораздо более опасно для пилотов и пассажиров, чем бутылочка воды, которую отбирают на security check (хотя мы умудрялись проносить воду, просто забывая о том, что она у нас есть).

Все-таки маленькая засада в аэропорту Ченнаи нас поджидала: предыдущий рейс на Дели другой авиакомпании задержался из-за каких-то опоздавших пассажиров и наш рейс задержали тоже, т.к. Дели не была готова принять два рейса почти одновременно. Я реально напрягся - стыковка в Дели планировалась короткая, и нам еще надо было переезжать из местного терминала в международный, а находятся они далеко не рядом. Я пошел разбираться с представителями авиакомпании, но те меня успокоили, сказав, что задержка явно ненадолго и мы все спокойно успеем. Так и получилось.

Дели-обратно

Быстро получили багаж. Нашли бесплатный автобус, перевозящий транзитных пассажиров из одного терминала в другой. Переехали. Посетили местный дьютик, достаточно бедный, по сравнению с другими странами. На регистрации наконец-то попрощались с нашим багажом до Москвы (причем о перевесе никто и не заикнулся, в отличие от представителей тех же "Узбекских авиалиний" в Домодедово). На обратном пути в Ташкенте нам его не получать - так как в столице Узбекистана мы транзитом. Еще пара часов и мы в самолете до Ташкента. Потом еще два с половиной часа - аэропорт "Южный".

Ташкент-обратно

Жара в Ташкенте спала. До вылета в Москву у нас было почти 12 часов. Естественно, решили погулять по городу. Прошли таможенные формальности (на удивление, достаточно быстро - все-таки, наверное, именно жара действует на таможенников). Заехали к тестю, взяли его и пошли гулять по городу.Алайский базар Вначале пошли в школу, которую окончила жена. Внутрь не пустили - так как у местных правоохранительных органов там была какая-то тусовка, и несмотря ни на какие уговоры, пускать наотрез отказались. Потом пошли в местный ЦУМ купить узбекских сувениров. Затем поехали на Алайский базар. Погуляли по рядам, посмотрели на обилие фруктов и овощей по сказочным для Москвы ценам. Купили домой дыню, которая в Москве зовется "торпедо". Цена восьмикилограммовой - около 50-ти рублей на наши деньги. Зашли в уличную кафешку, заказали шашлык, который готовится прям при тебе - м-м-м, сказка, да еще с узбекской лепешкой и горячим чаем... Потом прокатились на метро. Интересный факт - в Ташкенте для прохода в метро до сих пор используются жетончики, такие же, которые были в Москве во времена перестройки (после пятнадцатикопеечных монет, помните - зелененькие, прозрачные), только синего цвета. От многолетнего использования они уже далеко не прозрачные - затертые и мутные.

Время пролетело быстро. Вернулись в аэропорт. Опять таможня, и все: завершающий перелет...

Москва-обратно

В Москве быстро прошли таможню, получили багаж и пошли искать такси. Цены просто убили - 3200 до Одинцово. Это при том, что от Одинцово до Домодедово цена такси 1700 рублей. Время было позднее, около 12 часов ночи. И в это время попали в жуткую пробку на МКАД. Ехали часа полтора, не меньше, и домой попали во втором часу ночи. На этом наше путешествие закончилось.

Постскриптум

Поездка, безусловно, удалась. Все, что запланировали, осуществилось. Все стыковки, пересадки прошли без проблем. По стране: Индия не то место, куда я поехал бы в качестве туриста, осматривающего достопримечательности, еще раз. Грязная, нищая. В этом смысле, прошлогодняя поездка в Камбоджу и Вьетнам оказалась гораздо лучше. Хотя и с некоторыми оговорками - Тадж-Махал и Агра-Форт очень и очень красивы. Остров, так же как и дайвинг на нем, хорош. Повторюсь, для любителей отдыха шумного, с анимацией и развлечениями в виде дискотек, например, это место покажется очень скучным. Но тем, кому хочется отдохнуть, отвлечься от работы и собраться с мыслями, как мне кажется, на Хэвлоке очень понравится. А если еще при этом и погружаться...

август 2008